LE LAPIN BÉLIER NAIN
HISTOIRE DU BÉLIER NAIN
Pour connaître l’histoire du lapin bélier nain il faut remonter à l’histoire de la création du bélier anglais au début du 19è siècle. Des éleveurs ont constaté que certains de leurs lapins qui avaient normalement les oreilles droites présentaient des oreilles qui s’affaissaient. Ils ont alors cherché à exploiter cette caractéristique et ont orienté leur sélection pour obtenir des oreilles de plus en plus longues qui pouvaient dépasser les 60 cm !
Ces béliers anglais ont ensuite contribué à la création du bélier Français : dans les années 1850, des éleveurs Français ont créé le bélier Français à partir de béliers Anglais et de lapins géants des Flandres. Le bélier Français a ensuite été popularisé dans les pays voisins puis dans toute l’Europe.
Au début des années 1940, Adrian De Cocq chercha à miniaturiser les béliers Français qui pesaient alors plus de 5kg. Il entreprit donc de les croiser avec des lapins nains mais le port des oreilles droites était dominant. Il eut alors l’idée de croiser les petits obtenus avec un bélier anglais ce qui a considérablement amélioré ses résultats. Il lui fallu alors de longues années pour réduire les gabarits et renforcer le port d’oreilles. C’est seulement en 1964 que la race fût officiellement reconnue dans le standard néerlandais.
En France il a fallu attendre encore quelques années pour voir les premiers béliers nains arriver, le premier standard du bélier nain a été adopté en 1984.
Photo d’un bélier Anglais (photo Dylan Maive).
Le géant bélier Francais pèse plus de 5,5kg
ASPECT GÉNÉRAL DU BÉLIER NAIN
Nous aborderons dans le paragraphe suivant les oreilles des lapins nains béliers qui sont sa particularité la plus marquante, mais voici d’autres éléments très spécifiques aux béliers nains :
Un bélier nain présente les caractéristiques du bélier Français mais sur un gabarit miniature. Son corps est court et très trapu et sa musculature doit être puissante. Sa ligne dorsale est légèrement courbée et se termine par une croupe pleine et arrondie. Ses pattes sont courtes et puissantes.
Sa tête est forte (encore plus chez le mâle), son front est large et ses joues bien rondes. son chanfrein (partie de la tête allant des yeux au nez) est busqué, ce qui rappelle la tête d’un bélier.
Sa fourrure est longue, dense et souple.
Le poids idéal d’un lapin bélier nain sur le standard de race Français est de 1,5kg à 2kg à l’âge adulte.
Photo d’un bélier nain martre bleu correspondant au standard de la race
Illustration de la couronne des lapins béliers issue du standard officiel des lapins de race
LE LAPIN BÉLIER NAIN : DES OREILLES À TOMBER !
la particularité des lapins béliers est bien entendu leurs longues oreilles tombantes. Les oreilles des béliers nains débutent sur le dessus de la tête par le bourrelet basal qui traverse le dessus de la tête en largeur. Ce bourrelet basal s’appelle la couronne. Ses oreilles s’infléchissent et tombent verticalement le long des joues pour prendre la forme d’un fer à cheval vue de face.
Contrairement aux lapins aux oreilles droites les oreilles des lapins béliers se mesurent de bout à bout en les positionnant à l’horizontale. Leur longueur bout à bout doit être comprise entre 22 et 28cm. Les oreilles doivent être larges et proportionnées au gabarit du lapin. Elles sont velues, assez consistantes et arrondies à leur extrémité.
Leurs oreilles qui tombent sur leurs grosses joues leur donnent un air un peu penaud mais tellement mignon, ce qui fait du bélier nain l’une des races de lapins les plus populaires.
À QUEL ÂGE LES OREILLES DES LAPINS BÉLIERS COMMENCENT À TOMBER?
Au début de leur vie les lapins béliers ont un port d’oreilles quasiment similaire à celui des autres races. Selon les lignées et leurs qualités certains commenceront à avoir les oreilles horizontales (voire tombantes) dès leur 3ème semaine de vie. Pour certains il faudra plusieurs semaines voire plusieurs mois avant que leurs oreilles ne se mettent à tomber. Certains même garderont toutes leur vie une oreille droite (voire même les deux), ou partiellement tombante.
Les photos suivantes illustrent le développement d’un lapin bélier nain siamois et de son port d’oreilles et les dernières photos montrent des béliers avec des « défauts » de port d’oreilles :
Bébé bélier nain âgé de quelques heures
Bébé bélier nain âgé de 5 jours
Bébé bélier nain âgé de 10 jours
Bébé bélier nain âgé de 15 jours
Bébé bélier nain âgé de 20 jours
Bebe bélier nain ayant ses 2 oreilles tombées à 25 jours
Beliers nains de 2 mois ayant toujours leurs oreilles à l’horizontale
Beliers nains de 10 semaines avec une oreille droite et une tombante
LES LAPINS BÉLIERS NAINS ONT-ILS PLUS DE PROBLÈMES D’OREILLES QUE LES AUTRES RACES?
Chez tous les animaux les oreilles tombantes ont la réputation d’occasionner une prédisposition à certains problèmes de santé.
Le lapin bélier avec ses oreilles tombantes a une ventilation de l’air moins importante à l’intérieur de ses oreilles et son conduit auditif est un peu plus étroit que les autres races à oreilles droites. L’intérieur de son oreille est donc un milieu chaud, humide et peu ventilé ce qui est propice au développement de bactéries et donc des otites. Ces problèmes d’oreilles ne sont pas systématiques chez tous les lapins béliers, loin de là, chez nos béliers à l’élevage, très peu rencontrent des problèmes d’oreilles.
Vous pouvez contrôler de manière régulière l’intérieur des oreilles de votre lapin bélier, mais pour autant il ne sert à rien, voire il serait contre-productif de lui nettoyer tous les jours les oreilles, vous risqueriez de lui irriter les oreilles et de générer des infections. L’idéal est de demander à votre vétérinaire de les nettoyer lors des visites annuelles / bisannuelles. Par ailleurs, en cours d’année, si votre lapin se gratte anormalement les oreilles, une visite de contrôle sera nécessaire, et votre vétérinaire vous conseillera sur un éventuel nettoyage plus fréquent.
LES COULEURS RÉPERTORIÉES CHEZ LES BÉLIERS NAINS :
Dans le standard Français des lapins de race, tous les modèles de coloration et couleurs répertoriées dans la « nomenclature officielle des lapins de race reconnus en France » sont admis pour le bélier nain. Plus concrètement voici les couleurs admises :
– Modèle de coloration agouti (Gris fer, gris garenne, gris bleu, lynx rosé)
– unicolores (Blanc yeux bleus, blanc yeux roses, noir, bleu, feh, havane)
– Extrémités colorées (martre brun, martre bleu, siamois brun, siamois bleu, russe brun, russe bleu, sallender)
– Les loutres (loutre noir, loutre bleu, loutre havane, loutre feh)
– Les dessins (japonais, Rhoën, papillon, hotot, hollandais)
– Autres couleurs : chinchilla, fauve, chamois, Isabelle, separator, jarres blancs)
Voici quelques photos pour illustrer certaines couleurs :
Bélier nain martre bleu
Bélier nain martre brun
Bélier nain siamois
Bélier nain blanc yeux roses
Bélier nain gris fer
Bélier nain chamois
Bélier nain bleu
Bélier nain gris bleu
CARACTÈRE ET ÉDUCATION DES LAPINS BÉLIERS NAINS?
En préambule il est important de rappeler que chaque lapin possède son propre caractère et que chaque lignée possède aussi ses grands traits de caractère. Attribuer de manière systématique un caractère à une race n’est donc pas juste. Cependant je peux vous décrire les traits de caractère dominants de nos béliers nains à l’élevage.
Nos béliers nains ont globalement un très bon caractère, ils sont attachants, nous montrent de l’affection et sont demandeurs de caresses. nos béliers nains nous font d’ailleurs souvent des petites lèches dès que nous les caressons pour nous encourager à continuer !
En termes d’activité, le bélier nain est une race plutôt calme et docile, la plupart du temps ce ne sont pas de grands sportifs mais ils sont curieux et aiment se balader et découvrir leur environnement.
Ils sont globalement faciles à éduquer et comme ils sont très gourmands l’éducation avec des friandises en récompense fonctionne très bien. Ils apprécient notre présence et aiment le contact avec les humains.
QUELLES DIFFÉRENCES ENTRE LES BÉLIERS NAINS ET LES MINI-LOP?
Ces appellations sont liées aux pays d’origine, et les standards de la race sont différents selon les pays.
Le Mini lop est le bélier nain au standard Anglais. Il est plus court, a le nez plus écrasé et n’a pas la même posture. Il a des oreilles plus courtes et est plus léger que les béliers nains du standard de race Français. Génétiquement cela est en partie dû à la présence du gène du nanisme chez le mini lop. Malheureusement ces minilop sont plus fréquemment sujets aux problèmes santé, de dentition et aux problèmes aux oreilles.
Pour les béliers nains au standard de race français, leur petite taille n’est pas due au gène du nanisme mais à une sélection qui a permis d’obtenir des lapins de plus en plus petits qui sont aujourd’hui entrés dans la classification des lapins nains.
Les standards des béliers nains en Europe ne sont pas homogénéisés, ainsi le poids des béliers nains dans le standard des Pays-Bas est un peu plus faible que celui des béliers nains du standard Français, sa fourchette de poids idéal se situe entre 1.3kg et 1.650kg. En Belgique le poids idéal des béliers nains dans le standard de race est de 1,4 à 1.7kg. En France la fourchette de poids idéal pour les béliers nains est de 1,5kg à 2kg. Pour notre élevage nous travaillons davantage avec des lapins plus légers provenant notamment de Belgique et de Hollande.
QUELLE EST L’ESPÉRANCE DE VIE D’UNE LAPIN BÉLIER NAIN?
Un lapin bélier nain a une espérance de vie de 8 à 12 ans pour donner une fourchette large. La durée de vie d’un bélier nain dépend de plusieurs facteurs :
* Son alimentation : un régime alimentaire adapté, des produits de qualité et des quantités justes pour certains types d’aliments conditionnent fortement son état de santé.
* Son habitat et son environnement : un lapin qui profite chaque jour d’un bel espace pour courir, jouer, qui se sent en sécurité dans son territoire et qui est heureux vivra plus longtemps !
* Des soins que vous lui procurez : la vaccination VHD1 / VHD2 / myxomatose, des vermifuges et un check annuel chez votre vétérinaire lui permettront de ne pas voir sa vie écourtée par un problème de santé. La stérilisation joue également un rôle important dans la durée de vie d’un lapin, en particulier chez les femelles qui ont de fortes chances de déclencher un cancer de l’utérus si elles ne sont pas stérilisées.
* Les qualités « génétiques » de votre lapin : une partie de la variabilité de l’espérance de vie dépend de ses gènes, de sa sensibilité aux maladies, de pathologies génétiques et de sa physiologie.
LIENS UTILES
Pour découvrir l’ensemble des races de lapins et pour des informations plus générales sur la fédération Française de cuniculture :
Le lapin bélier nain fait partie du club de race des lapins nains :
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